中国・北京で大気汚染が深刻化し、体調を崩した子供が病院に詰めかけるなどの混乱が続いている。汚染物質がたまりやすい地形に加え、急速な経済成長に公害対策が追いついていないためだ。汚染物質は日本にも飛来し、九州各地や山口県でも検出されている。北京では、せき込む子供が病院に詰めかけている。北京児童医院では３１日、せきを和らげるため霧状の水分を吸引する治療室は廊下まで長い行列が出来た。
「熱もないのに、急にせき込み始めた」。０歳児を抱きかかえた父親は、いらだちを隠さなかった。「大気汚染が影響しているに違いない」と疑う。
看護主任は「今年は通院する子供が多い」。大気汚染との関係を指摘したうえで、「外に出ない子供ですら、気管支炎にかかってしまう」と語った。
北京で１月、ＰＭ２・５＝キーワード＝の測定値が、米大使館の基準で「危険」水準とされる１立方メートルあたり２５０マイクログラムを超えた日は１５日以上。２９日には一時、想定外に深刻な「計測外」の同５００マイクログラムに達した。１月のスモッグ発生頻度は１９５４年以降の統計で最悪とされ、せきなどの症状を示した子供が多いという。
北京市東城区の薬局。ＰＭ２・５対策で、工事現場で粉じん除去の際に使われるマスクを買いに来た夫妻は、売り切れと告げられ、肩を落とした。
ＩＴ企業に勤める夫は「ネットでも売り切れ。普通のマスクで代用しているが、妻は昨日からせきが止まらなくなった」。北京育ちの妻は「経済発展を急いだつけだ」と話した。
「朝日新聞」（2013年2月1日朝刊）
